Pegida-voorman Edwin Wagensveld heeft donderdagmiddag kort na aanvang van zijn strafzaak in Den Haag een Koran verscheurd in de rechtszaal. Daarna verliet hij de zaal.

Wagensveld staat terecht voor groepsbelediging voor een actie op 22 januari van dit jaar toen hij in de buurt van de Tweede Kamer een Koran verscheurde en daarbij zei dat het een fascistisch boek is. De rechtbank besloot de zaak wel voort te zetten, buiten aanwezigheid van de verdachte. De officier van justitie eiste een geldboete van 700 euro, waarvan de helft voorwaardelijk.

Het verscheuren van een Koran is in Nederland niet strafbaar. Dat wordt gezien als geloofskritiek. Wel strafbaar is het opzettelijk beledigen van een groep mensen om hun godsdienst of levensovertuiging. Groepsbelediging is volgens de officier van justitie alleen strafbaar als dat mondeling of schriftelijk gebeurt.

"De Nederlandse wet biedt alle ruimte om kritiek te leveren op religies", zei de officier. "Wagensveld heeft met zijn vele acties de strafrechtelijke grenzen opgezocht van de vrijheid van meningsuiting." Volgens de aanklager ging de Pegida-voorman de grens over door niet het geloof in het algemeen te bekritiseren, maar alle moslims te beledigen door ze te vergelijken met nazi's.

De rechtbank doet over twee weken uitspraak.